А что такое файловая система? Это ж и есть база данных, организованная определенным образом. Никто не заставляет тебя создавать папки Храни всё в корне и юзай... ну к примеру Yandex Desktop Search (он же Yandesk).
А вот с заголовком не понял: причём тут Vista и зачем ей пас?

Десктоп не знаю, хотя всех великих знаю. Не ей, а она.
Бросила карты.
Проблема в отборе по произвольным признакам, может нескольким. А файловая система иерархична по сути.
То есть поддерживает принадлежность только к одной папке (группе). А если у меня на фотке жена и ребенок, то я хочу, чтоб эта фотка была в трех папках: жена, ребенок, семья. И может быть город, где снимал. А может потом еще что нибудь.
Раньше я раскладывал по папкам. Сейчас назначаю ключевые слова. Ни одного, одно или много.
Не претендую на всезнание, может такое уже давно и не новость. Но не для меня.

Совершенно упустил. Все эти ключевые слова принадлежат самому файлу. То есть сам файл знает кто он и откуда, куда его ни помести, хоть в интернет, хоть в телефон, хоть на перфокарту.

Я в свое время тоже был озабочен организацией своего разрастающегося фотоархива. И в принципе пришел к сходному с твоим мнению. Сейчас использую программулину PhoA, где все твои желания по отбору и сортировке реализованы. Как раз опираясь на метаданные изображений.

Где ее взять? Наверно в почтовом ящике.:)

Возможно добрый Гудвин пришлёт тебе посылочку в ближайшее время
Есть опасение только, что виста снова скажет "пас"...