Наш любимый кот Рыжик, будучи закормленным и обласканным, старался, как мог, отблагодарить своих хозяев кошачьими трофеями. Он ежедневно «украшал» тропинку сада мышами и крысами, принесенными с соседских усадеб. Рад был бы рыжий пронести угощение к домашнему столу, но бдительность хозяев препятствовала его благим намерениям. Август в этом году был ласковым и ясным. Пробегая в домашней круговерти по двору, боковым зрением я заметила кота спокойно шедшего из сада по цементной дорожке. Увидав, что очередная мышь в зубах котика еще трепещет, я на ходу попросила Сухова, что бы проследил за любимцем. Сказала фразу и замерла, с запозданием осознав, что в зубах у кота не мышь. Что бы не испугать рыжего, ласково разговаривая с ним, подошла и с ужасом увидела в зубах у любимца птенца. Кот положил добычу к моим ногам и довольный собой лег рядом. Птичка- маленький, голенький птичий детеныш, на головке которого едва пробивался пушок, лежал на тропинке, не шевелясь и едва дыша. Моему горю не было конца. Бессмысленность обиды на кота переплелась с жалостью к его трофею. Подняв с теплого цемента птенчика, я осмотрела его. Видимых повреждений не было. С трагедией на лице, отнесла несчастного в дом, положила его в рукавичку-прихватку и оставила на холодильнике. Пусть умрет в человеческих условиях, - подумала я. Утром с радостью обнаружила пернатое сидящим в прихватке. Едва держась на тоненьких лапках, голый птенец сидел в рукавичке и смотрел на меня своими бусинами-глазками. Восторг сменился растерянностью: что делать с новоселом? Вынести и посадить на ветку? Он не может сидеть. Кормить? Чем? Никто из домашних не знает его «национальности». Весь первый день пребывания птички в доме, я носилась по комнатам в поисках мух. Пойманную муху окунала в воду, и пока она мокрая запихивала воспитаннику в рот. Через день «домашних» мух для прокорма питомца стало мало. Слезное обращение к домашним, возымело действие, и вся семья переключилась на отлов мошек. Рыжик благосклонно наблюдал за нашей суетой, а собака - чихуа хуа, исходила ревностью к новоиспеченному члену семьи. Насекомых ловили везде, но их было мало. Пришлось проявить чудеса изобретательности. Взяла две маленькие банки с крышками, проковыряла в крышках дырки, положив в: в одну емкость кусочек мяса, в другую- рыбы, закрыла их крышками и поставила на солнце. Мух прибавилось. Птенец начал расти и оперяться. Когда на голове его мы увидели коричневую шапочку, а на грудке светлый пушок, то поняли, что это дитя ласточек. Назвали птичку Ластиком, а я в шутку называла его Лавеластиком. Через неделю он начал узнавать хозяйку- при моем приближении отчаянно махал крылышками и открывал рот. Аппетит у Ластика был отменным. Меня снова охватила паника. Выход нашелся сам собой. Вечером, когда младший сын собирался на прогулку, с тоской глядя ему в глаза, попросила: «Сын, прояви каплю сочувствия к голодающему, возьми с собой маленькую баночку. Вечером у фонарей собирается много мотыльков, налови несчастному мошек.»- Сын- малый добрый, принес мотыльков и опустевшую баночку снова положил в карман джинсов. Значит, принесет еще… Маленького, но уже окрепшего Ластика я стала выносить на улицу для принятия солнечных ванн. Каково же было мое удивление, когда при очередной прогулке, над ним стали кружить взрослые ласточки и кормить его. Гора с плеч! Теперь на обед я выносила его на улицу, сажала на столбик и давала возможность родителям позаботиться о «ребенке». Жизнь наладилась… В начале сентября Ластик научился летать. Теперь он перепархивал за мной из комнаты в комнату. По началу привязанность птички меня умиляла, но думы о наступлении осенних холодов, остудили мое самолюбие. Ласточкам скоро предстоит улетать к месту зимовки.Что будет с Ластиком? Покупать ему клетку? Хорошо ли ему будет в неволе и как сложится его судьба в отрыве от сородичей? После раздумий приняла не легкое для себя решение: любыми средствами вернуть птенца родителям. Сказала об этом Сухову. Зная мой характер, тот усомнился: «Сможешь? Плакать ведь будешь». Я вздохнула, понимая, что Сухов прав, смахнула слезу и во имя спасения птахи решила быть сильной. Теплым сентябрьским днем, я вынесла своего приемыша на улицу и посадила на родной для него уже столбик. Птичка пискнула и спорхнула ко мне на руку. Высоко в небе начали кружить взрослые ласточки. Со слезами на глазах водворила Ластика на столбик. Ласточки снизились до уровня наших голов. Ластик, мой любимый птенчик, снова соскользнул со столбика ко мне на голову. Я взяла его в ладошки, поднесла к своему лицу и сказала: Лети, мой голубчик. Сердце мое разрывалась и я, уже не стесняясь своих домашних рыдала, прощаясь со своим питомцем. Птенец сорвался со столбика и с криком стал носиться над нами. Взрослые ласточки быстро подхватили его и стайка птиц, крича поднялась выше. Ластик, я точно знаю, что это был он, отделился от сородичей, летал кругами и что-то кричал нам. Я смотрела на него и плакала… Лети, мой голубчик, лети…
